电力线通信（PLC）技术由于具有覆盖面广、一线两用、各类用电器均可直接作为网络终端等优势，而成为当前通信领域的一个研究热点。与欧洲主要研究PLC在互联网高速接入网上的应用不同，美国主要研究PLC在智能小区建设以及智能家电领域的应用。
美国的PLC技术
PLC技术，是指建立在电力输送网基础上的、实现电力通信网络内部各节点之间以及与其他通信网络之间网络通信的系统。目前，美国的PLC技术公司基本上是在两大发展方向上研发电力线通信的解决方案，即户内组网方案和户外接入方案。户内组网方案是低压解决方案，即在住宅或商业楼宇内，通过户内低压电力线路和电源插座作为传输介质和节点，组建内部局域网。户外接入方案是一个从中压到低压的解决方案，即传统的通信方式（如光纤）接到变电站，从变电站到下属的各个低压变压器，通过中压输电线建立宽带传输骨干网络，再联通变压器以下的低压线作为传输支线，最终接入户内计算机。
1．户内网络创建家庭办公可靠平台当前，PLC技术的户内组网方案以总部位于美国佛罗里达州奥卡拉市的INTELLON公司为代表。该公司是2000年4月份专门为发展PLC技术应用而成立的，经过近两年时间的运作，技术发展比较成熟，已进入商业化推广和应用阶段。2001年初，他们推出了用于户内低压电力线组网的14MBPS芯片。同年6月26日，电力线通信联盟（HOMEPLUG）在此基础上发布了HOMEPLUG1.0工业标准，为联盟成员公司能够开发出相互兼容的产品提供了准则。目前，美国市面上已有近十家公司的PLC户内组网产品问世，这些产品基本上都满足了HOMEPLUG1.0标准的规范性、相互可操作性、运行稳定、无干扰、系统可靠、应用普遍、诊断和维护简便等要求。包括点对点、一点对多点文件传输，语音和多媒体视频传输等。并采用了与终端设备之间灵活多样的接入方式，可广泛应用于宽带接入用户的延伸，如计算机网络、游戏、数字音响及优化分布等。创建了家庭办公、娱乐和自动化的可靠平台。
2．户外中压电力线接入更有竞争力PLC技术的户外接入方案，是本世纪以来在美国刚刚兴起的另一大研发方向，研发群体包括多家公司。
研发公司之一的AMPERION公司总裁认为，PLC技术在通信领域有三大市场：
一是户内联网的市场局限于室内的PC、电话和智能家电组网，作为通信的终端网络在美国具有一定的市场，但仍需通过其他宽带通信的方式接入户内，因而与其他宽带通信方式实际上是互补关系而不是竞争关系。二是户外低压线接入的市场，通过其主干宽带通信方式（如光纤）敷设到低压配电柜，联接变压器端的PLC主控设备，再通过低压电力线将信号传输到每个用户端的PLCMODEM，与各种终端设备（计算机、电话机等）相连。这种户外接入模式主要面向欧洲和亚太市场，在美国并不具有竞争优势。三是中压PLC技术是一个真正有竞争优势的电力线通信技术，AMPERION公司正致力发展中压电力线通信市场。只有发展了中压电力线通信的解决方案，低压电力线接入方案和户内电力线联网方案在北美市场才真正具有经济价值。只有PLC技术具有一套完整的端到端的宽带通信解决方案，对于电力公司来说，才真正具有了利用自己现有的电网资源与其他电信运营商竞争的实力。
近来，该公司与美国另一电力公司合作，在辛辛纳提地区进行现场实验。这些实验中提供的宽带服务包括高速INTERNET接入和VOIP电话、电力自动抄表等。目前，他们正在极力推动其端到端的PLC系统的商业化进程。
美国的PLC市场
1．现状美国有关人士认为，经过了IT市场的泡沫之后，必须理性地面对市场，必须对投资进行确切分析才能作出决定。这是从以往的实践中得到的经验教训。
美国的一家咨询公司做了市场调查。调查结果显示的不利因素是，目前PLC市场竞争激烈，美国潜在的宽带用户有600万户，但每年有60万户放弃拨号上网方式，流向XDSL或CABLＥ等宽带网（从1997年开始实验到现在，PLC网络的用户只增加了10％），因此必须抓紧时间抢占PLC市场。有利因素是，电信等行业的经营状况并不好，所以对PLC运营商来说，必须尽快制定好自己的运营方式和所提供的服务，迅速推向市场。
2．运营方式对PLC运营商来说，有两种运作方式，其一是做一个完整意义上的运营商，为用户提供接入服务，分配IP地址，传输各种数据业务。第二种就是只提供骨干网，而不直接面对终端用户，现在的中压接入速率达到45MPBS，可以作为核心骨干网络运作。
有关公司认为，在建网初期要谨慎选择合作伙伴，因为用户只关心服务质量，而对网络结构一无所知，如果网络运营商不能提供好的服务，那么PLC传输的质量再好也无济于事。另外就是初期不要只根据市场预测的指标就建规模很大的网络（但网络要便于扩展升级），否则一旦开始运营，而用户数量不足预期时，便会亏本。
美国的PLC政策
早些时候，美国联邦通讯署（FCC）的一些官员讨论了美国对PLC技术的相关政策。总的来说，目前还没有一个统一完善的PLC宽带通信经营认证标准，因为技术本身还未形成规范，但FCC正努力在做这方面的工作，而且以后将要制定PLC设备的入网认证，以确保未来的PLC网络能提供高质量、安全的宽带服务。
事实上，作为美国通信业的执法机构——美国联邦通讯署（FCC）一直关注着电力线通信技术的发展。FCC认为，电力线通信的关键技术问题在过去的几年中已经基本解决，将有可能成为当前第三大宽带接入家庭的通信技术。因此，FCC在美国新一年的工作计划中，将考虑修正某些法规以适应PLC技术的实施，更关键的是，还要建立PLC专业测试机构，以确保将电力通信中的辐射降到最低。
美国联合电力线通信协会（UPTC）是美国联合通信协会（UTC）下属的独立分会。旨在建立北美的电力公司与技术公司之间的联盟，共同发展电力线通信技术，利用现有的电力配电网和住宅电力线路向用户提供宽带网络服务，以满足日益增长的宽带通信市场需求。
美国电力线通信联盟（HOMEPLUG）
美国电力线通信联盟（HOMEPLUG）是由上百个具有一定影响力的公司参加的组织。通信联盟的HOMEPLUG1.0标准是目前美国已经成熟应用的PLC用户网络技术标准，旨在为办公和家庭网络的链接制定一个高效、稳定、方便的解决方案。其中PLC网络技术标准，以用户网络为平台，可以为家庭用户提供语音、数据、图像等多媒体服务，并采用优先级别，保证用户服务的质量和多样性，是迄今为止比较完善的国际性技术标准。该技术具有无线通信灵活方便的特点，可以针对各种不同服务的优先级，在网络拥塞的时候拒绝低优先级的业务，从而保证语音、图像等实时业务的传输。采用了与终端设备之间灵活多样的接入方式，可广泛应用于宽带接入用户的延伸，如计算机网络、游戏、数字音响及优化分布等。创建了家庭办公、娱乐和自动化的可靠平台。
