通信界讯 5G商用历经四年，中国5G建设成果斐然。据统计，截至11月末，中国商用部署 的5G基站总数已达328.2万个，5G移动电话用户达7.71亿户，物联网连接规模提升到22.6亿，行业专网数达到2万张，97个国民经济大类中的67个已被5G涵盖。与此同时，以5G为代表的ICT产业对经济的撬动比达到了2：9，5G切实地成为了中国数字经济的关键支撑。
在四年的商用探索中，5G现网也出现了很多不足之处。中兴通讯副总裁及RAN产品总经理李晓彤在近期接受采访时表示，主要是对新兴应用的支持能力不够，比如XR、低空安防、车路协同、卫星手机直连等，当前的5G网络都难以提供充分的支持。“这些问题需要更新的5G-A技术来支撑。”李晓彤说。
新兴应用迫切需要5G-A
相对于前期5G技术，5G-A主要在原有的eMBB、mMTC和uRLLC三个方向上有了大幅度增强，被认为是向6G演进的一个重要节点。简单来说，5G-A将实现千兆连接向万兆连接的升级、百亿连接向千亿连接的升级，以及更强的低时延、高可靠性，从而为行业应用提供充分的确定性能力。此外，5G-A还将带来全新的全域通感、泛在智能和空天地一体三大关键能力。基于这些能力，从个人用户到行业用户都将有机会体验到丰富多彩的创新应用。
对于个人用户来说，5G-A将带来万兆连接服务、更多的云业务、更好的交互业务。李晓彤举例说，中兴通讯在上海地铁4号线车厢中部署了具有万兆回传能力的5G-A基站，全车乘客都可以在地铁里收看高清视频。在杭州钱塘江上，中兴通讯在游轮上部署了5G-A基站，让原本磕磕绊绊的视频回传、直播、扫码付款等应用变得格外顺畅。还有新兴的VR游戏、大空间VR剧场等业务，非常受年轻人期待，但现有的设备大而重、使用不便，5G-A的超低时延性能允许VR应用把内容和渲染环节放在云端，让用户轻松、无约束地上场体验。
对于行业用户而言，前期5G主要解决了普遍接入问题，不过在服务确定性、与一线生产业务融合方面还有所欠缺，5G-A的增强性能则可以让企业更加放心、灵活地投入关键生产流程。比如中兴通讯在与武钢有限打造的“5G全连接工厂”中，部署了5G工控算力底座，提供“端”“边”“云”“网”“业”相融合的一体化解决方案，满足钢铁工业控制的极低时延、超低抖动和超高可靠性需求。最终实现整体效益提升19％，减少人力成本23％，降低能耗10％。目前已在国内多个钢铁项目中成功复制，是冶金钢铁行业、流程制造业数字化升级的重要实践成果。
此外，5G-A还能为用户带来新场景新应用的体验，比如中兴通讯在珠海、重庆推出了车路协同5G-A系统，可以通过路侧系统监控前方道路情况，智能识别行人并及时做出避让。还有飞速发展的无人机，在短程物流运输方面极具潜力，这项业务同样可由5G-A来赋能和支撑。
“总的来说，5G-A将为网络带来更多、更强的能力，有效提升个人应用和行业应用效率，并且拓展新的应用空间。”李晓彤说，“随着5G-A的逐步商用，5G必然会迎来二次腾飞。”
全面开启5G行业应用大门
近年来，工信部、发改委等国家部委一直在推动5G全连接工厂、5G物联等应用的创新和探索，希望5G与企业生产深度结合。经过ICT产业与行业客户的努力，目前与5G相关的行业应用创新已经超过9.4万个。不过总体来说，投入实用的5G应用大部分属于视频监控、回传，移动办公和机器人巡检等，确实能为企业带来价值，但是对企业的触动并不深。
中兴通讯副总裁及系统产品MKT总经理柏钢认为，主要是网络能力仍有补足，导致在提升效率、降低成本等方面的收益仍然不够大。比如5G已经做到在99.99%的水平下做到4ms时延，但很多工业控制领域需要更高确定性下的1ms时延。还有面向行业应用的大上行能力，现有5G网络可以满足部分行业机器视觉应用的200-300Mbps上行带宽需求，但有的双目机器人应用需要1Gbps带宽，现有5G网络难以支撑。
柏钢表示，5G要深度融入行业应用，从技术角度出发，还需要在时延、可靠性、确定性等方面达到更高的标准。因为工业企业不仅仅需要5G的通讯连接能力，还必须能够支撑各种各样的一线生产应用，包括感知、工控和基础算力等。5G-A可以将连接、算力融合为一体，帮助企业减少工控机、服务器等一线附属设备，同时又具有高标准的确定性，因此可以支撑企业生产环节的应用。当5G行业应用投入实用之后，出于生产安全、数据安全和成本等考虑，工业企业还希望自主管理、运维5G专网，这要求专网系统必须具有低成本、极简等特点。中兴通讯将这种需求总结为低成本、自运维，柏钢认为这才是企业需要的5G应用解决方案。
“面对行业应用需求，5G-A不仅要更快、更稳定、容量更大，还要综合考虑确定性、便利性、协议匹配、运维等一系列问题，只有这样才能真正做到赋能行业数字化。”柏钢说。
勇担开路先锋重任
早在5G商用之初，中兴通讯就因技术和产品方面的全面优势而被业界誉为“5G先锋”，5G-A时代，中兴通讯将继续勇担开路先锋的重任。李晓彤告诉记者，中兴通讯早在几年前就开始布局5G-A关键技术，多年积累成就了如今在软硬件各个领域的优势地位。“中兴通讯拥有全系列产品的自研能力，这使得中兴通讯的128TR天线、通感基站等5G-A关键技术和产品已经非常成熟，而且功耗、算力等方面都有优异表现。”李晓彤说。
与一些同类厂商相比，中兴通讯还拥有非常全面的产品线优势，网络设备、算力基础设施、专用终端等等，可以为客户提供定制的整体解决方案，从而降低部署成本、提供更加优异的整体性能。李晓彤表示，虽然自身拥有丰富的产品线，但中兴通讯依然坚持开放共赢的生态合作战略，期待通过充分竞争、充分合作来促进行业发展。“中兴通讯与产业链上的芯片、模组、终端、应用开发等伙伴都保持着紧密合作关系，共同丰富场景化解决方案、拓展市场。”李晓彤说。
中兴通讯积极推进5G-A的新技术的验证和实践，比如通感、RIS、万兆、128TR中频等，其中多项技术和功能已经被投入了商用部署，这也是中兴通讯用做5G-A开路先锋的底气所在。“未来中兴通讯将继续与产业伙伴紧密协作，共同拓展、合作创新，让中国厂商在5G-A时代继续引领前进的方向。”李晓彤说。
